１００戸の家があれば、１００通りもの住む人とつくる人との物語がある。なかには「運命」という大げさな言葉を使いたくなるほど、不思議な出会いから始まるものもある。Mさんと設計士の更級氏との出会いも、まさにそうだった。
実家や当時暮らしていた借家にも近いこの土地を、何かに導かれるように購入した直後、「お前の好きそうな家が近所にあるから見に来い」と友人からの連絡。果たしてそこには、Mさん夫妻がかねてから思い描いていた黒くてシャープな箱型の住宅が。住人に話だけでも聞いてみようと訪ねたその家が、更級氏の自宅兼設計事務所だった。
思いがけない展開に、計画はとんとん拍子に進み、出会いから半年も経たないうちに家は完成した。無理に急いだわけではない。目指すべき理想形がお互いに共有されていさえすれば、住まいづくりという作業は、それだけでシンプルで、スムーズに進むものなのかもしれない。
「年齢や家族構成が近いこともありましたが、なにより好みにギャップや温度差がなかったことが幸いしました」と更級氏。Mさんの奥様も「これ以上ないくらい、パーフェクトな仕上がりです」と笑顔で話す。
しかしながら、その「パーフェクト」を実現させたのは、偶然でもなければ運命でもない。価値観を共有したうえで、居住性にとことんこだわった設計者の技術力によるものだ。その具体例を見ていこう。

　無機質でシャープな（奥様曰く〝倉庫のような〟）外観とは対照的に、一歩室内に入ると吹き抜けの広々とした空間に、あふれんばかりの光が降り注いでいる。家を訪ねた人が決まって感嘆の声をあげるというこの明るさは、実はマイナス要因をカバーするための発想から生まれたものである。
M邸の敷地は、南にいくにしたがって狭まる台形をしている。さらに東側は隣の敷地と近接し、プライバシーの観点からも大きな開口部はつくれない。そこで、唯一視線を気にしないですむ南面の壁いっぱいに、大きなガラス窓を4つ、「田」の字型に配置。東面は屋根を斜めに切り取るようにし、天窓を設けた。南面以外に大きな窓がないため、外観を見ただけでは「明るさは大丈夫なの？」と心配してしまったが、その不安は見事に覆されることとなった。

　吹き抜けを通して見上げる天井は、小屋裏を設けず、すべて表しに。よく見ると天窓のある斜めの天井と壁も勾配に変化をもたせており、更級氏曰く「かなり複雑なつくり」になっている。「プランニング当初は梁や小屋束などの軸組を隠すつもりでいたのですが、棟梁に相談したところ『外から見たラインを生かそうよ』といってくれて。そのぶん手間をかけてくれました」
基調となる白と、ほどほどに取り入れた木のボリュームとバランスが絶妙。空間をできるだけ広く使えるよう、収納はほとんどビルトイン。余計な間仕切りもない。障害物のない室内を縦横無尽に走り回るやんちゃ盛りの兄弟。こんなに明るくてゆったりとしたスペースがあったら、大人だって駆け回ってみたくなる。
Mさん家族の満足度はもちろんのこと、「飽きのこない普遍的な家づくり」を目指す若き建築家にとっても、試金石とも呼ぶべき貴重な一棟になったに違いない。